Церкви Эчмиадзина и археологический памятник Звартноц
В начале IV века, когда Армения приняла христианство, Эчми-адзин стал религиозным центром Армянской апостольской церкви и местом пребывания католикоса, главы Армянской церкви. Место: Западная Армения Время строительства: VII и XVII века В VII веке католикос Нерсес III, учившийся в Византии, построил неподалеку от города великолепный дворец с огромной трехъярусной церковью святого Григория, имевшей цилиндрическую форму.
Этот архитектурный ансамбль сохранился лишь в разрушенном виде.
Три главные церкви Эчмиадзина — кафедральный собор, церкви Рипсимэ и Гаянэ, — а также остатки дворцовой церкви Нерсеса в Звартноце свидетельствуют о высочайшем духовном и художественном уровне, которым отличалась армянская церковь со дня своего основания.
Храмы Эчмиадзина, как и руины дворцовой церкви в Звартноце, наглядно свидетельствуют о том, как развивалась и какого совершенства достигла архитектура армянских церквей крестово-купольного типа, оказавших основополагающее влияние на становление церковного зодчества в этом регионе в VII веке.
Особенно сложной выглядит пространственная структура церкви Нерсеса — в ней проглядывает византийская изысканность. Снаружи храм имел круглую форму и состоял из трех цилиндрических ярусов, возведенных один над другим.
Внутри же храм святого Григория имел форму четырех листника; это достигалось за счет того, что к центральному зданию, увенчанному куполом — сферическим конусом, примыкали четыре апсиды.
Сохранившиеся церкви Эчмиадзина, наоборот, отличаются четкой архитектурой, характерной для крестово-купольных храмов с четырьмя апсидами.
Такие церкви представляют собой два коротких зала одинаковой длины, пересекающихся друг с другом; над местом их пересечения высится барабанный купол. В целом, Эчми-адзинский кафедральный собор (V век), как и обе церкви (VII век), посвященные мученицам, принявшим смерть за христианскую веру, сохранили свой первоначальный план.