Исфахан
Основанный еще до нашей эры Исфахан превратился в XVI-XVII веках, в годы правления шаха династии Сефевидов, Аббаса I, в подлинную жемчужину исламской архитектуры и учености. Место: Центральный Иран Период расцвета: XVI-XVII века На рубеже XVI-XVII веков Исфахан стал одним из крупнейших культурных и художественных центров всего Востока.
Заслуга в этом принадлежит, прежде всего, шаху Аббасу I (1587-1629).
В годы его правления в столице Ирана развернулась бурная строительная деятельность.
Город изменился до неузнаваемости. Особое внимание Аббас I уделял ансамблю Царской площади (Мейдани-Шах). Размеры этой площади, обрамленной двухъярусными аркадами, составляют 500 х 150 метров.
С ее южной стороны располагается Шахская мечеть, с восточной стороны — мечеть шейха Лотфоллы, а с западной стороны — дворец Али-Капу. Шахская мечеть соответствует классическому типу ирано-исламского храма.
С четырех сторон ее внутреннего двора находятся айваны(высокие апсиды с цилиндрическим сводом); они расположены точно по четырем сторонам света.
Подобная планировка храма восходит еще к традициям Парфянского царства и державы Сасанидов. В шиитском Иране вернулись к этим традициям, поскольку стремились даже в архитектуре избегать принципов, унаследованных от суннитского Багдада.
Главный айван с прилегающим к нему молитвенным залом обращен в Иране, конечно, в южную сторону — в сторону Мекки.
Строительные работы, проводившиеся шахом Аббасом I, не затронули Пятничную мечеть (Джума-мечеть) — самую старую и крупную мечеть города, которая часто перестраивалась при других правителях.