Персеполь
В 518 году до нашей эры царь Дарий I распорядился возвести новую столицу державы Ахеменидов — Персеполь — вдали от прежних столиц. Этот город, построенный на искусственной террасе, походил на крепость. Его руины и поныне напоминают о могуществе и величии давно сокрушенной империи.
В 330 году до нашей эры Александр Великий сжег дотла летнюю резиденцию персидских царей — Персеполь, город, который был символом могущества державы Ахеменидов. По преданию, царь Дарий I (годы правления: 522-486 годы до нашей эры) распорядился в 518 году до нашей эры построить этот великолепный дворцовый ансамбль, расположенный на искусственной террасе якобы только ради того, чтобы один раз в году, 21 марта, праздновать в его стенах персидский Новый год. Строительство этой парадной резиденции продлилось 58 лет; работы были завершены лишь при царе Артаксерксе I. В архитектуре дворца особенно поражают бесчисленные рельефы, украшающие его. Помимо сцен, возвещающих величие персидских царей, здесь наиболее часто встречаются мифологические сюжеты.
К ним относится и изображение крылатого солнечного диска — Ахура-Мазды, символ благого божества, о приходе которого говорил Заратустра (около 500 года до нашей эры). Когда-то рельефы Персеполя были раскрашены яркими красками. Руины Царских ворот Персеполя свидетельствуют о былом великолепии этого дворцового ансамбля.
На этом громадном рельефе (его длина — 70 метров), украшавшем лестницу, которая вела в ападану — парадный зал, было изображено шествие 33 покоренных народов, населявших провинции державы Ахеменидов; они несли подарки и дань царю. Вид на Тронный зал (его называют также Стоколонным залом), открывающийся из ападаны.
Сооружение царской резиденции продолжалось 58 лет. Сам Дарий I увидел лишь завершение строительства своего дворца, сокровищницы и парадного зала — ападаны. Работы были окончены лишь при внуке Дария I, Артаксерксе.